Lance-Amir Paul vuelve al Círculo: «Hagamos historia»
Hay regresos que se explican por una oportunidad deportiva. Y hay otros que se entienden mejor desde la confianza, la lealtad y una historia compartida. Lance-Amir Paul vuelve al Círculo Gijón dos temporadas después de formar parte del equipo que consiguió el ascenso a Segunda FEB. Regresa con más experiencia, después de competir en la categoría superior, pero con la misma personalidad y el mismo espíritu competitivo que le convirtieron en uno de los jugadores más reconocibles de aquel equipo.
Cuando Lance-Amir Paul terminó su primera temporada en Gijón dejó algo más que puntos, asistencias y un ascenso.
Dejó una relación.
Con el club. Con la ciudad. Con sus compañeros. Y especialmente con Nacho Galán y su familia.
Por eso, cuando este verano apareció la posibilidad de volver a Tercera FEB, L.A. fue muy claro con quien había sido su entrenador:
«Solo jugaría para usted si vuelvo a Tercera FEB».
La conversación terminó con otra frase que explica mucho mejor que cualquier presentación qué viene buscando Lance a Gijón:
«Les traeré a ustedes y a la ciudad otro campeonato. Hagamos historia».
Lance-Amir Paul vuelve al Círculo.
Y no vuelve únicamente porque ya conoce el camino.
Vuelve porque quiere recorrerlo otra vez.
El lugar donde comenzó su historia en España
La temporada 2024/25 fue la primera experiencia de Lance fuera del baloncesto estadounidense.
Llegó a Gijón después de una extensa carrera universitaria y rápidamente mostró qué tipo de jugador era: competitivo, agresivo atacando el aro, capaz de generar para sí mismo y para sus compañeros y, sobre todo, con una enorme personalidad sobre la pista.
Terminó aquella Liga Regular con 16,4 puntos, 4,2 rebotes y 2,5 asistencias por partido, convirtiéndose en una de las referencias ofensivas del equipo que acabaría logrando el ascenso a Segunda FEB.
Pero probablemente haya una estadística que explique mejor a Lance que sus puntos.
En el partido definitivo ante CB Aridane que certificó el ascenso, su lanzamiento no funcionó. Anotó solamente ocho puntos. Pero encontró otra manera de influir en el partido: repartió nueve asistencias en la victoria por 95-81 que llevó al Círculo a Segunda FEB.
Eso también es L.A.
Si no puede ganar de una manera, busca otra.
De la NCAA a Gijón
Antes de cruzar el Atlántico, Lance había recorrido un camino exigente dentro del baloncesto universitario estadounidense.
Pasó por Coastal Bend College y Frank Phillips College antes de llegar a Gannon University, donde firmó una gran temporada en NCAA Division II. Después dio el salto a Division I con Nicholls State y cerró su etapa universitaria en Texas A&M–Corpus Christi.
En su último año universitario disputó 25 partidos con los Islanders y promedió 7,9 puntos y 2,5 rebotes en 17 minutos, dentro de un programa que la temporada anterior había participado en el March Madness y conseguido su primera victoria en la historia del torneo NCAA.
Toda aquella experiencia llegó a Gijón en 2024.
Pero lo que aterriza ahora es un jugador más hecho.
Volver después de competir en Segunda FEB
Lance regresa después de haber dado precisamente el paso que buscaba cuando llegó por primera vez a España.
Durante la pasada temporada compitió con Cáceres Patrimonio de la Humanidad en Segunda FEB, incorporándose al conjunto extremeño en diciembre. Allí acumuló experiencia en un nivel superior y terminó disputando 20 encuentros, con 9,5 puntos y 2,2 asistencias de media, además de un 42,5 % desde la línea de tres puntos.
Ahora vuelve a Gijón sabiendo mucho mejor qué exige el baloncesto FEB.
Y el Círculo recupera a un jugador que ya demostró aquí que puede marcar diferencias en Tercera FEB, pero que regresa después de haber añadido una temporada más de experiencia a su juego.
Un jugador difícil de detener
L.A. es un base de 1,83 metros, pero su juego nunca ha dependido de su tamaño.
Depende de la velocidad.
De la potencia.
Y, sobre todo, de la decisión.
Tiene una gran capacidad para ejecutar acciones a máxima velocidad y uno de sus principales recursos está en el uno contra uno. Puede romper a su defensor, atacar el aro y absorber contactos, pero también tiene la capacidad de levantar la cabeza después de generar una ventaja y encontrar al compañero mejor situado.
Su evolución como lanzador añade ahora otra amenaza.
Defenderle lejos facilita su aceleración hacia el aro.
Defenderle cerca abre espacios detrás de la primera línea defensiva.
Y cuando consigue poner el partido a su ritmo, aparece seguramente su mejor versión.
Lance juega para ganar ventajas.
Para él.
Y para los demás.
La personalidad también juega
Pero explicar su regreso únicamente desde sus condiciones técnicas sería dejar fuera una parte fundamental del fichaje.
Lance tiene personalidad.
Mucha.
Vive los partidos. Compite cada posesión. Habla. Celebra. Se enfada. Empuja a sus compañeros. Asume responsabilidades.
No pasa desapercibido.
En su primera temporada en Gijón aprendimos que existen jugadores cuya influencia puede medirse con estadísticas y otros cuyo impacto se percibe también en la energía que transmiten al equipo.
L.A. pertenece a los segundos.
Es un competidor.
Y ese carácter será especialmente importante en un equipo construido con un objetivo muy claro.
Nacho Galán: «Confío mucho en él»
Entre entrenador y jugador existe además una relación que trasciende aquella primera temporada juntos.
Nacho Galán conoce perfectamente sus virtudes, pero también aquello en lo que todavía puede crecer. Y considera que esta tercera temporada de Lance en España puede ser especialmente importante para su carrera.
«Su tercer año en España le va a consolidar como un jugador importante y un líder de las competiciones FEB. Solo dirán que hace ganadores a sus equipos. Y podrá avanzar hacia Segunda y luego Primera FEB. Confío mucho en él».
Para el entrenador, recuperar a Lance significa además recuperar a un jugador que conoce su manera de entender el baloncesto.
No tendrán que empezar de cero.
Ya saben lo que esperan el uno del otro.
Y probablemente esa confianza mutua sea una de las claves de este regreso.
Una historia que todavía no había terminado
En mayo de 2025, Lance-Amir Paul celebraba en Gijón el ascenso a Segunda FEB.
Había llegado unos meses antes desde Estados Unidos para vivir su primera experiencia en Europa y terminó aquella temporada levantando los brazos junto a sus compañeros y una afición que ya sabía perfectamente quién era el número 40.
Después nuestros caminos se separaron.
Lance continuó creciendo.
El Círculo vivió su temporada en Segunda FEB.
Y ahora, dos años después, volvemos a encontrarnos en el mismo punto en el que empezó aquella historia.
Pero no somos exactamente los mismos.
Él tiene más experiencia.
Nosotros sabemos mejor quién es.
Y ambos sabemos lo que fuimos capaces de conseguir juntos.
Por eso esta vez no queremos hablar de empezar de nuevo.
Queremos hablar de continuar.
Lance hizo una promesa:
«Les traeré a ustedes y a la ciudad otro campeonato. Hagamos historia».
Las palabras están dichas.
Ahora vuelve el balón.
Bienvenido de nuevo a casa, L.A.
Tenemos una historia que continuar.
LANCE-AMIR PAUL | FICHA
Nombre completo: Lance-Amir Paul Bridges
Nombre deportivo: Lance-Amir Paul — L.A.
Nacimiento: Kingston, Jamaica
Altura: 1,83 m
Posición: Base / Escolta
Formación universitaria: Coastal Bend College, Frank Phillips College, Gannon University, Nicholls State y Texas A&M–Corpus Christi.
Primera etapa en el Círculo: 2024/25 — ascenso a Segunda FEB
Última temporada: Cáceres Patrimonio de la Humanidad — Segunda FEB
Perfil: velocidad de ejecución, uno contra uno, generación de ventajas, capacidad de asistencia, anotación y fuerte carácter competitivo.